Torch Electronics, sebuah perusahaan yang menawarkan mesin slot video di seluruh Missouri, mendapat masalah karena salah satu pesaingnya akan membawanya ke pengadilan. TNT Amusements, perusahaan lokal yang mengoperasikan mesin game, mengklaim bahwa penawaran Torch adalah ilegal dan merusak bisnisnya.
TNT mengatakan keuntungannya anjlok sejak pesaingnya mulai menawarkan produknya secara ilegal di lokasi hiburan. Akibat Torch Electronics diduga merugikan keuntungan TNT, perusahaan terakhir akan menuntut ganti rugi yang setara dengan tiga kali lipat uang yang hilang.
Alat berat Torch Electronics tersedia di banyak toko swalayan dan halte truk di seluruh Missouri, menjadikannya sangat mudah diakses oleh pelanggan. Akibatnya, TNT kehilangan pelanggan karena Torch, yang memungkinkan pemain berjudi tanpa pergi ke kasino.
Berdasarkan undang-undang Missouri, perusahaan hanya dapat menawarkan perjudian di lokasi perjudian yang ditentukan. Selain itu, operator diharuskan memiliki lisensi sebelum menyediakan game kepada pelanggan lokal.
Akibatnya, legalitas penawaran Torch sangat dipertanyakan, mengingat bahkan tidak memiliki lisensi. Ini bukan pertama kalinya digugat karena pada 2019, TNT kembali mengambil tindakan terhadap pesaingnya. Saat itu, mantan perusahaan tersebut meminta penutupan slot Torch di sebuah toko truk di kota Kuba. Namun, tidak banyak yang dicapai.
Torch Yakin Penawarannya Sah
Torch, di sisi lain, mengklaim bahwa penawarannya sepenuhnya legal karena (diduga) bukan merupakan perjudian. Meskipun permainan Torch adalah permainan uang, satu aspek membuatnya agak berbeda dari mesin judi tradisional. Aspek ini, yang disorot oleh perusahaan, adalah bahwa mesinnya langsung memberi tahu pemain apakah langkah mereka selanjutnya akan menang atau tidak.
Mesin Torch mengeksploitasi definisi perjudian negara bagian untuk menghindari masalah dengan hukum. Taktik cerdik ini telah memungkinkan perusahaan untuk mendistribusikan mesin lebih jauh ke seluruh negara bagian, yang membuat para pesaing tradisionalnya kecewa.
Terlepas dari eksploitasi aturan ini, Komisi Permainan Missouri dan banyak kabupaten di seluruh negara bagian masih menganggap mesin itu ilegal. Namun, menindak mesin ini di tingkat negara bagian terbukti sulit, itulah sebabnya Gubernur Mike Parson mengatakan bahwa jaksa wilayah setempat harus memutuskan bagaimana melanjutkannya.
Gugatan TNT terhadap Torch Electronics datang beberapa hari setelah gugatan class action diajukan terhadap perusahaan terakhir di Pengadilan Distrik Barat Missouri. Menurut penuntutan, Torch bersalah atas pemerasan federal dan pelanggaran hukum perlindungan konsumen negara bagian.
